Германская империя в 1917 году становится ареной для юных идеалистов, таких как 19-летний Пауль Боймер и его товарищи. Окруженные патриотическим духом, они решают стать добровольцами, стремясь испытать на себе славу и героизм, которые, по их мнению, должны ждать их на фронте. Вооруженные романтическими представлениями о войне и благородными идеалами, ребята уверены, что их ждет величие. Однако с первых столкновений с реальностью они начинают осознавать всю жестокость войны. Артиллерийские залпы и невероятное насилие обрушиваются на их юные души, разрушая сладкие мечты и оставляя только горечь осознания.
На фронте их ждут не только физические испытания, но и моральные катастрофы. В окружении смерти и постоянного страха молодые люди сталкиваются с тем, что не могут научиться ни в одном учебном заведении: предательство, утраты и потеря близких. Каждый день становится настоящим испытанием, и в этих условиях они начинают пересматривать свои представления о жизни и войне. Патриотизм, который ранее казался им благородной целью, оборачивается против них, отнимая последние крупицы надежды. Они осознают, что истинная храбрость заключается не в стремлении к славе, а в умении сохранить свою человечность, даже когда все вокруг разрушается.