В 2005 году Майкл Бьюрри, обладая выдающимися аналитическими способностями и интуицией, начинает останавливаться на ипотечном рынке США, охваченном атмосферой финансовых спекуляций. Его внимание привлекает аномальная динамика кредитных сделок, что вызывает серьезные подозрения относительно будущего рынка. Понимая, что назревает катастрофа, Бьюрри принимает рискованное, но решительное решение — застраховать активы своих клиентов на сумму почти в миллиард долларов через кредитные дефолтные свопы. Его действия вызывают недоумение и панику среди клиентов, которые не способны осознать, как можно сомневаться в, казалось бы, устойчивом рынке.
Пока Бьюрри следует своим инстинктам, другие финансисты на Уолл-стрит начинают замечать его эксцентричное поведение и обсуждают его стратегии. Анализируя экономические данные и предупреждения Бьюрри, они приходят к выводу о том, что его опасения имеют под собой серьезные основания. Вскоре они осознают, что, сделав ставку на падение ипотечного сектора, можно не только избежать финансовых потерь, но и значительно увеличить свои капиталы. Напряжение на рынке возрастает, и инвесторы начинают понимать, что в игре на понижение скрываются возможности, способные кардинально изменить их финансовую судьбу.